재선 도지사에 성공한 이철우 경북도지사는 7월 1일 취임식에서 “이제는 야당이 아닌 여당 도지사가 된 만큼, 윤석열 정부와 호흡을 맞춰 경북의 발전은 물론 지방시대를 열어 대한민국의 새로운 도약을 이뤄내겠다”고 강조했다.

또 “‘경북의 힘으로 새로운 대한민국’이라는 슬로건에 걸맞게 모범이 되는 정책 모델을 만들어 중앙정부에 제시하는 등 새로운 대한민국을 만드는 데 견인차가 되겠다”고 말했다.

이어 “미래는 창의적인 아이디어가 국가를 발전시키는 세상이 될 것”이라며 “대학, 기업, 지방정부가 원팀이 되는 체계를 갖춰 바이오 의료산업과 문화·관광·예술 분야에서 새로운 길을 찾아야 한다”고 했다.

경북이 당면한 통합신공항 안착을 비롯해 “한복, 한옥, 한식, 한글 등 전통문화이자 경북의 콘텐츠로 세계 알려야 할 문화상품을 발굴해, 경북을 기회의 땅으로 만들어 가겠다”고 말했다.

가장 시급한 통합신공항 방향에 대해서는 “통합공항은 말이 필요없을 정도로 중요현안이다. 사라져 가는 도시를 살리고 지역 미래먹거리 창출에 이만한 사업이 없다. 조만간 군위 편입안이 통과되고 예정된 로드맵으로 갈 것”이라면서 “공항을 중심으로 대구경북 500만 광역경제권을 형성해 여객·물류 복합 중남부권 거점 스마트 경제물류공항을 건설하고, 항공물류를 바탕으로 반도체·백신 등 제조업과, 농축산업의 경쟁력 향상, 항공전자·부품·MRO 등 항공산업과 관광산업을 신성장동력으로 만들어 지역의 미래를 견인해 충분한 규모의 스마트 민간공항을 조기 건설하는데 총력을 쏟겠다”고 각오를 다졌다.

지방소멸문제 해결과 관련 “수도권 외 모든 지역 인구가 줄어즐고 있다. 이제는 수도권 인구가 전체 인구의 50%를 넘어서는 등 수도권집중화가 더욱 심하다. 이는 비수도권 청년층 유출이 심각한 상황으로 교육, 취직이 주된 사유다. 1949년 경북인구 321만, 서울 144만이던 것이 1970년 서울 543만, 경북 447만으로 역전됐다”고 말했다.

인구유출을 막기 위해서는 지속가능한 지역발전 전략과 일자리가 제일 중요한 만큼 지난해 11조원의 목표를 넘어서 투자유치에 전력해 농업에서도 일자리를 창출하겠다고 말했다.

구체적으로 “의성 이웃사촌시범마을을 운영중으로 인구감소 대응 청년유입모델 성공사례가 될 것으로 보고 있고, 올해는 2개소를 확대 추진해 지역특성을 반영, 지역 활력 거점 사례로 만들 계획”이라고 밝혔다.

지역의 핫 이슈인 취수원이전문제 해결방안도 언급했다.
“낙동강유역의 지자체들이 낙동강 의존도는 대구 66%, 경북 24%, 부산 88%, 경남 51% 등으로 절대적으로 의존하고 있다. 근본적인 해결책은 낙동강 물을 깨끗하게 관리하는 것”이라며 취수원 다변화는 구미시민 동의 속에서만 가능한 만큼 지역의견을 수렴하고 교감이 필요하다고 말했다.

지난 4월 구체적 지역상생방안 협정은 상생기금으로 일시금 100억원(대구), 매년 100억원(수계기금) 지원, KTX 구미역 및 동구미역 신설, 해평습지 일대개발, 5공단 입주업종 완화, 영향지역 농축산물 직거래장터 및 공공급식센터 설치·운영 등이다.

구미시민이 우려하는 부분에 대한 방지책 재확인으로 취수량 가변적 운영을 통한 구미시 물이용 장애 예방, 상수원보호구역 구미지역 미확대, 문산·매곡지역 현상태 유지 등 낙동강 수계 전체의 수질개선사업에 지속 노력하겠다고 말했다.

대구경북 특별지방자치단체 계획에 대해서는 “기존에 선언적 의미로만 존재했던 ‘특별지방자치단체’ 법개정으로 필요한 경우 설치가 가능하게 됐다. 지역경쟁력 강화를 위해 대구경북뿐만 아니라 부울경, 광주전남, 충청권에서도 특별지자체 설치를 위한 움직임이 활발히 진행중이다”면서 “대구 경북도 행안부 승인하에 지난 3월부터 특별지자체 설치 전담기구인 ‘대구경북광역행정기획단’을 운영하고 있다. 핵심 업무는 특별지방자치단체의 규약 제정으로 규약에는 특별지자체의 목적과 명칭, 사무, 의회와 집행기관의 구성, 경비 부담 등 내용을 포함한다”고 말했다.

올 하반기에 규약안이 마련되면 시·도의회 의결, 행안부 승인을 거쳐 연내 출범 목표라며, 주민, 시·도의회, 전문가와 소통을 강화하고 여론을 경청하기 위해 자문단, 시민참여단 등 운영 병행을 계획중이라고 말했다.