2016년 4월 13일 치러질 20대 총선 선거구 확정방안이 관심을 모으고 있는 가운데 군위·의성·청송을 지역구로 두고 있는 새누리당 김재원 의원이 선거구 확정과 관련해 영천과의 통합 가능성을 시사했다.

김 의원은 금년들어 지난달 5일 군위청년회의소(회장 김동우)주관 군위군신년교례회에 참석하여 “선거구 확정인구 하한(13만 8천여명)을 넘지 못해 통합이 불가피한 군위·의성·청송이 영천과 합쳐질 확률이 70%이고 상주와 합쳐질 확률은 30% 된다”며 이같이 말했다.

지난해 헌법재판소가 선거구 간 인구 편차를 2대 1까지 허용한다는 결정을 하면서 경북 정치권이 ‘멘붕’ 상태다. 인구 기준을 맞추려면 선거구를 축소·변경해야 하고, 국회 의석수도 줄어들 것이란 관측 때문이다.

헌재가 제시한 기준에 따르면 선거구별 인구 편차는 전국 선거구 평균 인구의 ±33⅓%를 넘지 않아야 한다. 안전행정부에 따르면 현재 우리나라 총 인구는 5천128만4천774명이고 선거구는 246곳으로, 선거구당 평균 인구는 20만8천475명이다.

경북지역 국회의원 선거구 7곳이 분구 및 통합대상이 됐다. 인구상한은 27만7천966명, 인구하한은 13만8천984명이다.

현재 영천(10만622명), 상주(10만3천128명), 문경-예천(12만1천188명), 군위-의성-청송(10만6천173명), 영주(11만1천96명), 김천(13만4천500명)이 인구하한에 미달했다. 경산-청도(30만2천387명)만 인구상한을 초과했다.

지역 정치권에선 선거구 획정과 관련해 다양한 시나리오가 나오고 있다. 분구 및 통합대상 선거구의 ‘조합’을 맞춰보며 정치적 유불리를 따지는 분위기다. 특히 현역 국회의원들은 지역구를 지키기 위해 전의를 단단히 다지고 있다.

일단 특정 선거구를 잘게 쪼개 다른 지역에 붙이는 방안은 어려울 것으로 보인다.
현역 국회의원의 생존권과 직결된 문제이기 때문이다. 현역 국회의원으로선 자신의 선거구가 잘게 쪼개질 경우 절대적으로 불리하다는 점에서 결코 받아들일 수 없다. 유권자들의 반발까지 감안하면 더욱 그렇다. ‘공평한 룰’이 적용될 것으로 예상된다.

경북지역 선거구는 전체적으로 2석이 줄어들 가능성이 높다는 게 대체적인 관측이다.
경산은 단독 선거구가 될 것으로 보인다. 청도(4만3천959명)를 분리하면 경산은 25만8천428명으로 헌재의 결정에 부합한다.

청도를 어느 지역에 붙이느냐가 관심거리. 청도는 영천 및 경주와 가깝다. 일각에서 청도를 경주(26만1천819명)와 통합해 선거구를 한 개 늘리는 방안이 거론되고 있으나, 설득력이 떨어진다는 지적이다.

경북지역 선거구를 한 개라도 더 지키기 위해 나온 아이디어이지만, 수도권 선거구가 대폭 늘어나는 구도와 맞지 않다. 자칫 ‘꼼수’로도 비칠 수 있어 정당성을 확보하기도 어렵다. 지역 정치권에선 청도가 영천과 통합될 가능성이 높다고 분석한다. 영천과 청도가 통합되면 14만4천581명으로 하나의 선거구가 될 수 있다.

김천도 단독 선거구로 남을 공산이 크다. 김천혁신도시를 감안하면 인구하한을 초과할 수 있다. 지역구 국회의원인 이철우 의원도 “혁신도시에 오는 직원들을 독려해 김천 인구를 증가시켜 단독 선거구를 유지하겠다”고 밝혔다.

현재로선 지리적 접근성 등을 고려할 경우 군위-의성-청송과 상주, 문경-예천과 영주의 통합이 유력한 것으로 분석된다.

군위-의성-청송과 상주를 합치면 20만9천301명, 문경-예천과 영주를 묶으면 23만2천284명이다. 선거구별 인구도 비슷해 현역 국회의원들의 이해다툼도 줄어들 수 있다.

지역 정치권의 한 인사는 “군위-의성-청송과 상주, 문경-예천과 영주를 통합한다면 후유증이 심하지 않을 것”이라며 “선거구 조정은 특정 선거구에 유리하거나 불리하지 않도록 공평하게 이뤄져야 한다”고 말했다.

조정선거구는 아니지만 복합선거구인 고령·성주·칠곡과 영양·영덕·봉화·울진도 불똥이 튀지 않을까 노심초사하는 눈치다. 한편 김재원 의원은 “헌법재판소 결정을 존중하며 선거구 유지가 안 되더라도 따를 생각”이라는 원론적인 입장만 내 놓고 있다. 하지만 속내는 영천이나 상주를 편입하는 쪽을 염두에 두고 있다.