↑↑ 대구일보 배철한 국장
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대구시교육청이 군위군 면단위 학교 통학구역 조정을 추진한다고 밝혔다. 해당 학교 학부모들 뿐 아니라 지역 주민들이 대구시교육청이 인구 소멸 가속화를 부추기는 꼴이라며 거세게 반발하고 있다.

대구시교육청은 논란이 일자 군위초·중·고를 거점학교로 육성해 군위군 학생의 교육적 성장을 제고한다는 취지로 초등학교 일방향 공동통학구역 확대 등 면단위 학교 통학구역 조정 계획을 슬그머니 내놓았다.

하지만 주민들은 대구시교육청의 학교 통학구역 조정 일방적 추진에 황당하다는 반응이다.
그동안 군위군민들의 의견 수렴이나 합당한 통폐합 사유 제시 등 일체의 공론화과정도 없었다.

주민들은 “절대 허용 할 수 없다”는 의사를 분명히 하고 있다.
효령면 고매초등학교는 20명 남짓 되는 소학교지만 큰학교에서는 가지기 힘든 선생님의 열정과 책임감, 가족같은 분위기 그리고 군위군의 지원을 받으며, 이곳 정서와 환경이 좋아 지금껏 만족스러운 생활을 하고 있다는 학부모들의 전언이다.

특히 고매초는 대구 편입 당시 지금과 같은 상황을 우려해 운영위원과 학부모들이 함께 교장공모제를 추진해 직접 교장선생님을 초빙해 왔다.

또한 보다 나은 아이들의 교육적 환경을 위해 7억원이 넘는 돈을 들여 옥외 체육관 증축공사를 완료하는 등 새단장을 마쳤다.

학부모들의 부푼 꿈을 대구시교육청이 한꺼번에 추락시켜 버린 것이다.
대구시교육청의 일방적인 통학구역 조정안은 교육적 혜택을 키우겠다는 근사한 핑계로 결국은 경제적으로 효율성이 떨어지는 면소재지 학교를 정리하겠다는 의도로 밖에 읽히지 않는다.

진정 면단위 농촌 소학교 아이들을 걱정한다면 일방적인 정책을 내기 전에 학부모들을 직접 만나서 실제로 그 학교에 다니는 아이들과 학부모들은 어떤 생각을 하고 있는지 물어보는 게 순서일텐데 대구시교육청의 속내는 무엇일까 의문이 드는 것은 사실이다.

군위 학교 통학구역 조정은 사실상 폐교(휴교) 유도 정책이 아니냐는 의혹이 앞서는 대목이다.
특히 주민들이 우려하는 것은 인구소멸 위기 지역의 인구공동화를 심화시키고 지역 소멸을 가속화 시키게 될 것이라는 주장이다.

농촌 지역에서 학교는 지역 문화 및 인프라의 구심점 역할을 한다. 주민들로서는 학교가 농촌에서 살아가는 의미일지도 모른다.

그런데도 대구시교육청은 대구-군위 통합 일 년만에 군위지역 소규모학교를 없애는 정책을 밀어 붙이고 있다. 제대로 된 절차도 거치지 않고 졸속으로 학교 통학구역 조정을 추진하려 하고 있다. 군위군민들을 무시한 명백한 처사다.

대구시교육청은 지금이라도 당장 군위 학교 통학구역 조정을 철회해야 한다. 소규모 학교가 통학구역 조정 이후 일정 학생 수 이상이 군위읍으로 전학가게 되면 학교 운영과 존립 자체에 심각한 영향을 받게 되는 것은 불을보듯 뻔하다.

대구시교육청의 휴교를 유도하는 정책은 학교통폐합시 지켜야 할 절차나 규정을 따라야 할 필요가 없다는 점에서 손쉽게 학교를 없애려 한다는 비판을 비켜갈 수는 없을 것이다.

대구시교육청은 소규모 학교의 학생들의 학습권을 보장하고, 양질의 교육기회를 제공할 수 있는 지원책 마련이 더 시급하다는 것을 잊지 말았으면 한다.


대구일보 배철한 국장